ভারতীয় পণ্যে শুল্ক বাড়ানোর হুমকি যুক্তরাষ্ট্রের, বাণিজ্য চুক্তি অনিশ্চয়তায়

যুক্তরাষ্ট্র ও ভারতের মধ্যে বহুদিন ধরে আলোচনাধীন বাণিজ্য চুক্তি এখনো চূড়ান্ত না হওয়ায় ভারতীয় পণ্যে ২৫ শতাংশ পর্যন্ত শুল্ক আরোপের হুমকি দিয়েছে ওয়াশিংটন।  মার্কিন প্রশাসনের পক্ষ থেকে জানানো হয়েছে, আলোচনা স্থবির থাকলে কঠোর শুল্ক নীতিতে যাওয়ার প্রস্তুতি নেওয়া হবে।

মার্কিন বাণিজ্য প্রতিনিধি কার্যালয় জানিয়েছে, উভয় পক্ষই চুক্তির বিষয়ে আলোচনা চালিয়ে যাচ্ছে।  তবে ভারতের পক্ষ থেকে এখনও কিছু খাত উন্মুক্ত না করায় আলোচনা শেষ পর্যায়ে পৌঁছায়নি।  ফলে পরিস্থিতি মূল্যায়ন করে যুক্তরাষ্ট্র প্রয়োজনে ভারতীয় পণ্যে উচ্চ শুল্ক আরোপ করতে পারে বলে ইঙ্গিত দিয়েছে।

সাম্প্রতিক বছরগুলোতে ট্রাম্প প্রশাসন যেসব বাণিজ্য চুক্তি করেছে, তার মূল লক্ষ্য ছিল আমেরিকার জন্য বন্ধ বাজারগুলো খুলে দেওয়া।  তবে ভারত ও যুক্তরাষ্ট্রের পক্ষ থেকে এখনো চুক্তির সুনির্দিষ্ট সমস্যাগুলো প্রকাশ করা হয়নি।  ভারতের বাণিজ্যমন্ত্রী গত সপ্তাহেই আশাবাদ প্রকাশ করেছিলেন যে, ১ আগস্টের মধ্যে সমঝোতায় পৌঁছানো সম্ভব হতে পারে।

চুক্তি না হলেও ভারতকে এখনো আনুষ্ঠানিকভাবে চিঠি দেয়নি যুক্তরাষ্ট্র।  অথচ এরই মধ্যে দেশটি ১২টির বেশি বাণিজ্য অংশীদারকে উচ্চ শুল্ক আরোপের পূর্বাভাস দিয়ে চিঠি দিয়েছে।  যদিও গত ২ এপ্রিল ট্রাম্প প্রশাসন ভারতীয় পণ্যে ২৬ শতাংশ শুল্ক আরোপ করলেও, ৯ জুলাই তা স্থগিত করা হয়।

যুক্তরাষ্ট্রের দাবি, ভারতের সঙ্গে বাণিজ্য সম্পর্ক জটিল এবং ভারসাম্যহীন।  গত এক দশকে দ্বিপক্ষীয় বাণিজ্য বেড়েছে ঠিকই, তবে এতে যুক্তরাষ্ট্রের বাণিজ্য ঘাটতি দ্বিগুণ হয়েছে।  যুক্তরাষ্ট্র অভিযোগ করে আসছে, ভারত অতিরিক্ত শুল্ক আরোপ এবং অশুল্ক বাধার মাধ্যমে মার্কিন পণ্য প্রবেশে প্রতিবন্ধকতা সৃষ্টি করছে।

বিশেষ করে ডিজিটাল সেবা খাতে অতিরিক্ত কর আরোপ এবং আমদানিকৃত পণ্যের ওপর কঠোর পরীক্ষার নিয়ম নিয়ে ওয়াশিংটন উদ্বেগ প্রকাশ করেছে।

মার্কিন বাণিজ্য বিভাগের তথ্য অনুযায়ী, গত বছর যুক্তরাষ্ট্র ভারত থেকে ৮৭ বিলিয়ন ডলারের পণ্য আমদানি করেছে, যেখানে ভারতের যুক্তরাষ্ট্র থেকে আমদানি ছিল মাত্র ৪২ বিলিয়ন ডলার।  ভারতের রপ্তানি পণ্যের মধ্যে সবচেয়ে বেশি ছিল ওষুধ, মুঠোফোন, যোগাযোগযন্ত্র এবং পোশাক।

কয়েক মাস ধরেই দুই দেশের মধ্যে আলোচনা চলছে এবং একাধিকবার বলা হয়েছে, চুক্তি প্রায় চূড়ান্ত।  এমনকি ট্রাম্প প্রশাসন মে মাসে দাবি করে, ভারত শুল্ক প্রত্যাহারে সম্মত হয়েছে।  তবে ভারত সে দাবি স্পষ্টভাবে অস্বীকার করে।

যুক্তরাষ্ট্রের দৃষ্টিভঙ্গি অনুসারে, বিশ্বের মধ্যে ভারত অন্যতম একটি দেশ যারা পণ্যে সবচেয়ে বেশি হারে শুল্ক আরোপ করে, যার ফলে মার্কিন পণ্য সেখানে প্রতিযোগিতায় টিকে থাকা কঠিন হয়ে পড়ে।

এদিকে ভারতের পররাষ্ট্রমন্ত্রী এই আলোচনাকে জটিল ও সূক্ষ্ম বলে অভিহিত করেছেন এবং বলেছেন, এখনো কোনো বিষয় চূড়ান্ত হয়নি।

ভারতের সঙ্গে অস্থায়ী চুক্তির লক্ষ্যে আগামী আগস্টের মাঝামাঝি সময়ে মার্কিন প্রতিনিধিদল দিল্লি সফর করতে পারে বলে ইঙ্গিত দিয়েছে এনডিটিভি। আর ভারতের প্রতিনিধিদলও সম্প্রতি যুক্তরাষ্ট্রে পঞ্চম দফা আলোচনা শেষে দেশে ফিরে গেছে।

যুক্তরাষ্ট্রের বাণিজ্যমন্ত্রী ইতিমধ্যে জানিয়েছেন, ১ আগস্টের পরও একাধিক দেশের সঙ্গে আলোচনা চালিয়ে যাওয়া হবে।  তবে এই সময়সীমার পর থেকে যুক্তরাষ্ট্র কঠোর শুল্ক আরোপে যেতে পারে বলেও সতর্ক করেছে।